De todos los pasos de un background check, la comprobación de referencias es probablemente el más valioso, y el que más fácilmente puede convertirse en un problema legal si se hace mal.


La regla de oro: nunca sin consentimiento

En España, llamar a un antiguo empleador para preguntar por un candidato, sin que este lo sepa y haya dado su conformidad expresa, no es solo una descortesía: es una comunicación ilícita de datos personales a un tercero, y una vulneración del derecho a la intimidad del candidato. El candidato debe ser quien facilite la persona de contacto y autorice expresamente la llamada.


Qué exige un consentimiento válido

No basta con una autorización genérica y ambigua. El consentimiento debe ser libre, específico, informado e inequívoco, tal como exige el RGPD, y es recomendable que quede documentado: qué antiguos empleadores pueden contactarse, con qué finalidad y durante cuánto tiempo se conservará la información obtenida.


Qué se puede preguntar en una referencia

Una vez autorizada, la conversación con el antiguo responsable debe limitarse estrictamente al desempeño y comportamiento profesional del candidato: ¿cómo se integró en el equipo?, ¿alcanzó los objetivos marcados?, ¿cuáles fueron sus principales responsabilidades? Son preguntas legítimas y útiles.


Lo que nunca se puede preguntar

Las preguntas sobre salud, planificación familiar, ideología política, afiliación sindical o vida privada no están permitidas en ninguna circunstancia. Además de vulnerar la intimidad del antiguo empleado, recabar este tipo de datos (categorías especiales según el artículo 9 del RGPD) en un proceso de selección puede constituir una infracción muy grave por discriminación.


Para qué sirve realmente una referencia bien hecha

La comprobación de referencias es especialmente útil para aclarar incongruencias del CV: lagunas en el historial laboral (“employment gaps”), o discrepancias entre el cargo declarado por el candidato y las responsabilidades que realmente ejerció. Usada así, de forma consentida y acotada al ámbito profesional, es una de las herramientas más fiables de todo el proceso de background check.


Ver también: la página pilar [Human Risk y Background Checks en España: la guía de referencia 2026] y [Certificado de empresa vs. referencia laboral: la diferencia que todo reclutador en España debe conocer].